PHOTOGRAPHIER LA BEAUTÉ
Un chemin de la contemplation vers la lumière
Réflexions inspirées de la Lettre aux Artistes de Jean-Paul II (4 avril 1999)
Proposées par l’association Sacrée Photo
Étape 1
Pourquoi saisir un appareil photo ?
Et partir à la chasse de la lumière, d’un visage, d’un paysage ? La plupart du temps, le photographe ne le sait pas vraiment. Il y a cette
impulsion, quelque chose à l’intérieur qui dit : là, maintenant, c’est beau. Arrête-toi. Regarde. Capture.
Ce chemin de réflexion propose de suivre cette impulsion jusqu’au bout, de la simple émotion esthétique jusqu’à sa source la plus profonde. Il s’appuie sur l’une des plus belles lettres jamais adressées aux artistes : celle de Jean-Paul II, écrite le jour de Pâques 1999.
1-L’œil qui s’arrête Le beau et le bien → Le beau qui interpelle
2-Le beau et le bien → L‘artiste, image de Dieu
3-La beauté comme vocation → Rendre gloire a Dieu
Étape 2
L’œil qui s’arrête L’instinct du beau
Tout commence par un regard. Le photographe lève les yeux, et quelque chose l’arrête net.
Une lumière rasante sur une façade, des mains ridées d’un vieillard, un ciel d’orage sur une cathédrale. Il ne sait pas toujours expliquer pourquoi, mais son cœur, lui, le sait.
« Personne mieux que vous artistes, géniaux constructeurs de beauté, ne peut avoir l’intuition de quelque chose du pathos avec lequel Dieu, à l’aube de la création, a regardé l’œuvre de ses mains. »
Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §1
Ce frisson devant le beau n’est pas anodin. Jean-Paul II y voit un écho de quelque chose de premier, de fondateur : le regard de satisfaction que Dieu lui-même a posé sur sa création.
«Dieu vit tout ce qu’il avait fait : cela était très bon » (Gn 1, 31). En saisissant votre appareil, vous répétez ce geste primordial : vous regardez le monde et vous dites, à votre manière, c’est beau.
La photographie commence donc bien avant le déclencheur. Elle commence dans l’attention,dans la capacité à s’émerveiller. C’est déjà un acte spirituel
Étape 3
Le beau qui interpelle, L’art comme fenêtre sur le mystère
Mais l’émotion esthétique ne s’arrête pas à la surface des choses. Tout grand photographe le sait : la plus belle image est toujours celle qui dit plus qu’elle ne montre. La lumière sur un visage ne capture pas seulement des photons, elle révèle quelque chose de l’âme.
«Chaque intuition artistique authentique va au-delà de ce que perçoivent les sens et, en pénétrant la réalité, elle s’efforce d’en interpréter le mystère caché. Elle jaillit du plus profond de l’âme humaine, là où l’aspiration à donner un sens à sa vie s’accompagne de la perception fugace de la beauté et de la mystérieuse unité des choses.» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
Il y a dans toute œuvre d’art, et la photographie ne fait pas exception, une tension fondamentale : ce qu’on parvient à saisir n’est jamais tout à fait à la hauteur de ce qu’on a perçu l’espace d’un instant. Cette frustration créatrice est en réalité un indice précieux.
«Ce qu’ils réussissent à exprimer dans ce qu’ils peignent, ce qu’ils sculptent, ce qu’ils créent, n’est qu’une lueur de la splendeur qui leur a traversé l’esprit pendant quelques instants.» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
Cette splendeur entrevue et jamais tout à fait capturable, quelle est-elle ? D’où vient-elle ? Le photographe honnête se retrouve tôt ou tard face à cette question.
Étape 4
Le beau et le bien, La beauté comme signe du réel
La tradition philosophique et chrétienne a toujours pensé ensemble le Beau, le Bien et le Vrai, ce que les médiévaux appelaient les transcendantaux. Ce n’est pas un hasard : quand quelque chose est vraiment beau, cela résonne avec quelque chose de vrai et de bon.
« une chose est vraiment beau, cela résonne avec quelque chose de vrai et de bon.« La beauté est en un certain sens l’expression visible du bien, de même que le bien est la condition métaphysique du beau. Les Grecs l’avaient bien compris, eux qui, en fusionnant ensemble les deux concepts, forgèrent une locution qui les comprend toutes les deux : kalokagathía, c’est-à-dire beauté-bonté. »
Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §1
Photographier la beauté, c’est donc témoigner du bien, pas d’une manière naïve ou édulcorée, mais profondément. Le photographe qui saisit la dignité d’un visage abîmé par la vie, la grâce d’un geste humble, la lumière qui perce dans la nuit, il dit quelque chose de vrai sur le monde.
«La beauté est la clé du mystère et elle renvoie à la transcendance.» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §1
La beauté n’est pas un ornement du monde, elle en est un signe. Elle pointe vers quelque chose qui la dépasse. Le photographe qui suit la beauté suit, sans nécessairement le savoir encore, une piste qui mène plus loin
Étape 5
L’artiste, image de Dieu, Créer c’est participer
Voici peut-être l’intuition la plus audacieuse de Jean-Paul II : l’artiste — et donc le photographe, n’est pas seulement quelqu’un qui observe le monde. En créant, il participe à l’acte même de Dieu.
«Dans la «création artistique», l’homme se révèle plus que jamais «image de Dieu», et il réalise cette tâche avant tout en modelant la merveilleuse «matière» de son humanité, et aussi en exerçant une domination créatrice sur l’univers qui l’entoure. L’Artiste divin, avec une complaisance affectueuse, transmet une étincelle de sa sagesse transcendante à l’artiste humain, l’appelant à partager sa puissance créatrice..» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
Ia photographie comme acte de création participe de cette logique. Choisir un cadre, c’est ordonner le chaos. Trouver la lumière, c’est distinguer, séparer, révéler, comme au premier matin du monde. Figer un instant, c’est dire qu’il compte, qu’il mérite de durer.
«Plus l’artiste est conscient du «don» qu’il possède, plus il est incité à se regarder lui-même, ainsi que tout le créé, avec des yeux capables de contempler et de remercier, en élevant vers Dieu son hymne de louange. ».» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
Ce «don» dont parle Jean-Paul II, l’œil du photographe, cette capacité à voir ce que les autres ne remarquent pas — n’est pas une simple aptitude technique. C’est une grâce. Et toute grâce appelle une réponse, une gratitude
Étape 6
La beauté comme vocation, Le talent n’est pas neutre
Jean-Paul II fait appel ici à la parabole évangélique des talents (Mt 25, 14-30). Le talent artistique n’est pas une propriété privée, il est confié, pour être fructifié et mis au service des autre
« Celui qui perçoit en lui-même cette sorte d’étincelle divine qu’est la vocation
artistique — de poète, d’écrivain, de peintre, de sculpteur, d’architecte, de musicien, d’acteur… perçoit en même temps le devoir de ne pas gaspiller ce talent, mais de le développer pour le mettre au service du prochain et de toute l’humanité. »
Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §1
Pour le photographe, cette vocation prend un visage concret : il est celui qui voit la beauté là où d’autres passent distraits, et qui a le pouvoir de la montrer. C’est une responsabilité. Chaque image est une invitation adressée au spectateur : regarde, arrête-toi, émerveille-toi.
«Puisse la beauté que vous transmettrez aux générations de demain être telle qu’elle suscite en elles l’émerveillement ! Devant le caractère sacré de la vie et de l’être humain, devant les merveilles de l’univers, l’unique attitude adéquate est celle de l’émerveillement» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §1
L’émerveillement est le début de la sagesse, disait Aristote. Pour les chrétiens, il est aussi le début de la prière, cet instant où l’on est tellement saisi par quelque chose de grand qu’on ne peut que dire merci.
Étape 6
Rendre gloire à Dieu, Photographier est un acte chrétien
Nous voilà au cœur du chemin. Si la beauté renvoie au Bien, si le Bien renvoie à Dieu, si l’artiste participe à l’acte créateur de Dieu, alors photographier la beauté du monde est, au sens plein du terme, un acte de louange.
«Toute forme authentique d’art est, à sa manière, une voie d’accès à la réalité la plus profonde de l’homme et du monde. Comme telle, elle constitue une approche très valable de l’horizon de la foi, dans laquelle l’existence humaine trouve sa pleine interprétation.» Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
ISaint François d’Assise l’avait compris avec une radicalité stupéfiante. Après avoir reçu les stigmates sur le mont de l’Alverne, il n’a trouvé qu’un mot pour résumer son expérience de Dieu dans la création :
«Tu es beauté… Tu es beauté.» Saint François d’Assise, cité par Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
Et saint Bonaventure d’ajouter : « Il contemplait dans les belles choses le Très Beau et, en suivant les traces imprimées dans les créatures, il poursuivait partout le Bien-Aimé. » Chaque photographie peut être cela : une trace. Une empreinte de Dieu dans le monde visible.
«« L’âme qui a été pleinement illuminée par la beauté indicible de la gloire lumineuse du visage du Christ, est remplie du Saint Esprit… n’est qu’œil, que lumière, que visage..» Macaire le Grand, cité par Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §6
Être photographe chrétien, ce n’est pas nécessairement photographier des sujets religieux. C’est photographier avec un regard de foi un regard qui cherche, dans chaque visage, dans chaque lumière, dans chaque instant saisi, la trace d’un Autre. C’est voir le monde comme il est : beau, fragile, traversé de grâce.
Le photographe comme contemplatif
Ce chemin que nous venons de parcourir n’est pas une démonstration. C’est une invitation. Jean-Paul II ne cherchait pas à convaincre les artistes par des arguments, il voulait éveiller en eux quelque chose qu’ils portaient déjà.
Vous qui photographiez : ce frisson devant la lumière, cette émotion devant un visage, cette frustration de ne jamais tout à fait saisir ce que vous avez vu — tout cela est un appel. La beauté vous appelle. Elle vous appelle à aller plus loin qu’elle-même. Elle vous appelle vers sa Source.
« Par cette lettre, je m’adresse à vous, artistes du monde entier, pour vous confirmer mon estime et pour contribuer à développer à nouveau une coopération plus profitable entre l’art et l’Église. Je vous invite à redécouvrir la profondeur de la dimension spirituelle et religieuse qui en tout temps a caractérisé l’art dans ses plus nobles expressions.»
Jean-Paul II, Lettre aux Artistes, §1
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